Le travail de Schwick, Jaeger, Bertiller et Kienast introduit pour la première fois en Suisse une mesure quantitative de l'étalement urbain et de son évolution depuis 50 ans. Ces réflexions interviennent dans un contexte où l'étalement urbain a été problématisé depuis plusieurs années par les milieux scientifiques et où il est considéré comme un phénomène à combattre, notamment en Suisse. Le livre dont il est question ici participe de la prise de conscience politique du phénomène qu'il cherche à quantifier.