De la campagne à la ville, l'attention s'est déplacée d'une forme du paysage à un détail de la physionomie humaine ou un fragment de ville. Plus tard, l'homme des foules d'E.A. Poe et la relecture benjaminienne du flâneur baudelairien prolongeront cette pratique de la ville en tant que paysage, esthétisant, au seuil de la modernité, la relation que le passant ordinaire établit avec son environnement quotidien. L'homme des villes, habitant sans qualité, flue ; il invente des vies aux visages qu'il rencontre (relire, par exemple, La fenêtre d'angle de mon cousin de E.T.A. Hoffmann; Malte Laurids Brigge de R.M. Rilke) ; des fragments de territoire s'insinuent en lui, suscitent rêveries et « voyages imaginaires » (cf. le « voyage » à Londres de Des Esseintes dans le À Rebours de J.K. Huysmans) ; il attache sens et signification à des pans de villes (e.g. Rue de Berlin et d'ailleurs de S. Kracauer) ; il marche et le monde survient en lui, « comme une explosion » (à la manière des personnages de J.M.G. Le Clézio dans La Fièvre et Le Déluge). Se pourrait-il donc que l'urbain éprouve les conceptions classiques du paysage et invite à considérer de nouvelles formes de synthèse qui procèdent paradoxalement d'une esthétique du fragment ?