Cette contribution questionne la montée de la précarité dans les centres urbains en Suisse. Elaborant une perspective réflexive et critique, elle détaille d'abord les mécanismes économiques, institutionnels et les effets de lieux qui la fondent. Dans un deuxième temps, ce sont les modalités émergentes d'accompagnement des usages fragiles de la ville qui sont explicitées. Deux types de sources sont mobilisées: des données et conclusions tirées de la littérature spécifique ; des données d'enquêtes réalisées depuis 2004 à l'Observatoire de la ville et du développement durable de l'Université de Lausanne.