Depuis les années 1930, la photographie grand format ne s'est intégrée à l'architecture que pour mieux la faire disparaître. Après la dématérialisation du mur dans l'entre-deux-guerres, la photographie participe à la dématérialisation de la façade dans les dernières décennies du XXe siècle. Au même moment, elle s'institutionnalise et obtient une véritable reconnaissance dans le monde de l'art contemporain. Cette étude propose d'examiner la passerelle entre la photographie et l'architecture, où la photographie vient se mettre non pas entre l'architecture et le public, comme moyen de diffusion, mais à même « la peau » de l'architecture. Phénomène européen à son origine, la façade photographique paraît d'abord dans les œuvres d'architectes de la génération née juste après la Seconde Guerre mondiale, notamment celles du français Jean Nouvel et des bâlois Jacques Herzog et Pierre de Meuron. Nous examinons ici quelques exemples saillants de leurs œuvres ainsi que celle de l'agence hollandaise Neutelings Riedijk. Souvent réalisées en étroite collaboration avec des photographes / plasticiens, les façades photographiques soulèvent nécessairement la question du statut des œuvres, celui de la photographie comme «matière décorative», mais aussi celui de l'ornement et de l'architecture comme terrain d'intervention de l'artiste.