Les éco-quartiers sont souvent posés comme un laboratoire de la ville du futur – une ville qui serait parvenue à entrelacer urbain et rural, à articuler enjeux écologiques, sociaux et économiques. Ce court article cherche, sur le mode du débat, à clarifier la question de savoir s'ils sont effectivement les embrayeurs d'un changement de paradigme urbanistique ou s'il persiste, dans leur “génétique”, quelque chose d'un inéluctable retour du même. Pour ce faire, elle puise dans une revue de la littérature spécialisée et dans un retour d'expériences, principalement suisses et françaises.