Il existe peu de données concernant la maladie du sommeil due à T.b.gambiense chez les enfants. Nous comparons les caractéristiques démographiques, cliniques et thérapeutiques d'enfants d'âge préscolaire (< 6ans) avec des patients plus âgés. Les enfants d'âge préscolaires représentent 6.1% (119) des 1958 patients traités de juin 2000 à décembre 2002 à Kiri (Sud-Soudan). Concernant les problèmes neurologiques, seuls les troubles de la marche ou du langage sont plus rapportés au stade méningo-encéphalitique. Le traitement par pentamidine (stade hémo-lymphatique) est sûr et efficace. A contrario, la mortalité du melarsoprol est estimée à 4.9% et 46% des traitements sont interrompus dans ce groupe d'âge. L'encéphalopathie arsénicale est moins fréquente mais plus sévère. En conclusion, la reconnaissance des stades de la maladie par des tests de laboratoire adaptés est essentielle au vu de la présentation clinique peu discriminative et de la haute toxicité du melarsoprol.