Cet article propose une réflexion sur la manière dont la médecine fabrique les ‘grands hommes' de son panthéon, et sur la façon dont elle représente le progrès scientifique à travers eux. L'exemple retenu est celui de Théophile de Bordeu (1722-1776), adulé comme un fondateur de la médecine moderne par ses contemporains, avant de sombrer dans l'oubli. Son cas montre qu'une icône du progrès en dit moins sur elle-même que sur l'époque qui la fabrique. Le corpus étudié réunit différents genres de la consécration scientifique (épîtres encomiastiques, éloges académiques, notices historiques, avant-propos aux rééditions de ses œuvres, entrées de dictionnaires, etc.).