En Suisse, l'archéologie préhistorique s'est particulièrement intéressée aux sites lacustres dès leur découverte. Les quantités énormes de mobilier, l'abondance de matériaux organiques ont, dès le XIXe siècle, passionné les naturalistes et les archéologues amateurs qui ont essayé de reconstituer la vie des homme préhistoriques en s'appuyant sur les objets trouvés, sur des représentations de villages lacustres provenant d'explorateurs et sur les études des naturalistes concernant la sédimentation, la faune et la flore. L'engouement a trouvé un deuxième souffle lors des grands travaux linéaires du XXe siècle. Les fouilles stratigraphiques ont permis d'établir des chronotypologies de référence et, dans le même temps, la dendrochronologie autorisait la datation précise des différentes couches d'occupation et leur matériel. Elle a permis de montrer des occupations extrêmement brèves (de l'ordre de 10 à 20 ans) se succédant dans les mêmes baies. Parallèlement, cette méthode a induit la calibration des dates 14C, la perception de la durée du Néolithique s'est allongée. La périodisation du Néolithique suisse et la succession spatiale et temporelle des cultures avec leurs typologies est établie dans les publications des années 1980, ainsi que la reconnaissance du caractère polythétique des cultures néolithiques.