Genève, notamment le pasteur et professeur Bénédict Calandrini, a joué un rôle de premier plan dans les secours envoyés aux galériens de Marseille dès la fin des années 1680. Des sommes d'argent transitaient par Genève et étaient remises à des marchands suisses actifs en France à l'intention des forçats. Les archives constituées par Antoine Court permettent de jeter une lumière sur cette activité clandestine.