On attend une plus grande intégration commerciale dans la région de Moyen Orient et Afrique du Nord suite à l'achèvement de l'accord sur la Zone Arabe de Libre Échange (ZALE) en 1998. Cependant, ses études récentes suggèrent que la région comprend à la fois des pays riches et des pays pauvres en ressources naturelles, comme dans la ZALE, les pays riches en ressources risquent de subir un détournement de commerce. Notre recherche empirique montre qu'il y a eu détournement de commerce dans le seul cas de la ZALE et, qu'effectivement, la principale source de détournement de commerce a été, pour les pays riches en ressources, la substitution des importations en provenance du reste du monde par des importations en provenance des pays partenaires pauvres en ressources. Ceci pourrait expliquer la réticence des pays riches en ressources à approfondir ce type d'accord.