La première partie de cette thèse constitue une revue de l'anatomie et de l'embryologie artérielle de la moelle cervicale et du tronc cérébral. Ensuite, des variations artérielles de ce territoire vasculaire sont présentées. Une discussion sur leurs mécanismes de formation fait émerger trois nouveaux concepts embryologiques: 1) L'absence congénitale bilatérale du segment V4 de l'artère vertébrale (AV) est due à l'agénésie de la branche radiculaire antérieure de C1. 2) Les origines basses de l'artère cérébelleuse postéro-inférieure, ainsi que certaines duplications et trajets aberrants de l'AV s'expliquent soit par des variations de l'artère spinale latérale, soit par des variantes de l'artère spinale postérieure. 3) La persistance partielle du canal latéro-basilaire de Padget résulte en certaines variantes d'artère trigéminée persistante et de duplication proximale de l'artère basilaire.