L'étude des parcours professionnels apporte des éléments intéressants sur les spécificités des cohortes, définies selon l'année de naissance et le sexe. Comment celles-ci se comportent-elles tout d'abord du passage de la formation à l'entrée dans la vie active? Où se situent encore les différences entre hommes et femmes au niveau de la participation professionnelle? Le passage à la retraite a-t-il évolué au cours des dernières décennies? La présente étude montre que si la participation des femmes au marché des femmes a connu une forte augmentation entre 1970 et 2000, en relation avec l'augmentation des temps partiels, l'accès des femmes à des postes à responsabilités n'a que très peu évolué d'une génération à l'autre. L'entrée dans la vie active est aussi toujours tardive au fil des générations. Celle-ci est la conséquence directe de l'allongement de la durée des études, mais également des difficultés rencontrées, comme le chômage. Quant à la sortie du marché du travail, celle-ci s'avère de plus en plus précoce, avec le développement des retraites anticipées entre 1990 et 2000, phénomène dicté en partie par des choix individuels, mais dû également aux pressions du marché.