S'appuyant sur une conception élargie de l'idée d'habitation, l'essai présente une lecture critique de notre condition d'hommes urbanisés. Il confronte deux attitudes qui animent nos comportements d'habitants, l'une portée par une disposition romantique, l'autre mue par la volonté de nous approprier le monde. Des éléments pour une géopoétique de l'habitation sont d'abord exposés. A l'aide de travauy épidémiologiques, l'essai tente ensuite de montrer comment la réduction des contenus ontologiques et phénoménologiques que nous attribuons aux éléments naturels de la Terre nous affecte. Eu égard aux principes du développement durable, le sens de ce nouveau paradigme est discuté pour observer que, malgré la médiatisation des préoccupations écologistes, nos pratiques d'habitation relèvent toujours d'une idéologie fortement anthropocentriste. Constatant les conséquences de l'étalement urbain, l'essai propose enfin que la réglementation aménagiste autorise à l'avenir l'élévation du profil vertical des villes suisses afin de contenir l'emprise urbaine.