Le tramadol est un analgésique opioïde d'action centrale . Cette substance est d'origine synthétique, de type aminocyclohexanol possèdant deux centres chiraux. Le tramadol est commercialisé sous forme de mélange racémique énantiomères (R) et (S). Il a été pour la première fois manufacturé par Grünenthal GmbH (Allemagne) et est utilisé cliniquement pour le traitement de la douleur modérée à sévère depuis les années 1970. La puissance analgésique du tramadol est intermédiaire. En effet, il rentre dans le palier II selon l'échelle de l'OMS pour la prise en charge de la douleur chronique. Le tramadol a été conçu par simplification de la structure de la morphine, en conservant les éléments du pharmacophore responsables de l'effet analgésique.