Depuis les années 1970, on accorde de plus en plus d'importance aux questions se rapportant à l'environnement, entendu largement comme la biosphère où les hommes et autres espèces évoluent. Sur le plan international, la couverture médiatique d'enjeux majeurs tels que le changement climatique et les catastrophes naturelles ou de grandes rencontres internationales comme le Sommet de la Terre de 2012 Rio+20, dénote une indéniable attention à l'égard des problématiques environnementales aujourd'hui. Toutefois, celle-ci n'en est pas pour autant régulière et systématique : certaines thématiques font plus souvent la une, certains événements captivent plus que d'autres. Ainsi, au-delà du cliché d'un sujet de Relations Internationales qui serait « à la mode », cette brève introduction aspire à proposer des clés de compréhension pour penser l'environnement en tant que problème public international construit, au système de gouvernance éclaté et aux enjeux transnationaux multiples.