La politique étatique des disparitions forcées en Argentine (politique planifiée et exécutée durant la dictature militaire de 1976-1983) a encore, au présent, un effet frappant : en l'absence du corps des disparus, les familles cherchent les morts parmi les vivants. Il s'agit pour elles de donner corps, par le droit, aux victimes disparues et mises de ce fait hors la loi. Si « le comble de la disparition, c'est sa propre disparition » (Jean-Louis Déotte), alors résoudre juridiquement l'enigme de la disparition revient à traiter du disparu (en tant que disparu, précisément, non en tant que défunt) à travers le droit dont il est, du point de vue du bourreau, exclu puisque non-existant. C'est dans cette configuration tout à fait singulière d'une violence étatique de masse qui se construit sur l'effacement systématisé des corps de ses victimes (donc des traces et de la preuve matérielle du crime), qu'il est intéressant d'appréhender le corps disparu comme objet d'un triple enjeu : l'établissement des faits, pour la mise en lumière, la (re)construction et la connaissance du récit de ce qui a eut lieu ; la révélation du crime et le jugement des responsables ; la cessation du crime et l'accès au deuil. Il s'agira alors de penser le corps disparu/absent comme générateur de droits individuels et d'obligations étatiques.