En articulant mobilité et immobilité, sédentarité et nomadisme, connu et inconnu, l'hospitalité est selon l'A., un élément syntaxique de la vie sociale. Elle est don d'espace, à habiter, à traverser ou à contempler. Sur ce dernier point, l'A. fait remarquer que désormais le patrimoine lui-même est soustrait à la logique du don. Une caractéristique socio-spatiale est constituée par la limite, qui appelle des codes de franchissement et des rites de vérification spécifiques dont l'hospitalité fournit l'occasion. A fortiori si l'on considère les frontières immatérielles, limites informationnelles et symboliques non visibles qui, à côté des cloisonnements physiques et organisationnels, délimitent des « sémiosphères », que l'étranger peut pénétrer mais pas nécessairement déchiffrer et dans lesquels, tel un otage, il sera toléré mais pas forcément admis. L'A. examine ce qui se joue de l'ordre de l'hospitalité dans le problème de l'errance urbaine des exclus économiques, notamment dans les espaces désappropriés (immeubles désaffectés, friches urbaines) et dans ce qui fait obstacle au fait de se sentir chez soi en ville : manque de lisibilité, d'information, d'identification.