L'auteur fait le point sur l'utilisation du mot "code" dans quelques sciences humaines en général, et en géographie en particulier; à partir d'une procédure d'analyse simple, il essaye de montrer comment le concept d'Etat est codé dans la géographie politique : le code utilisé n'est pas exempt de présupposés idéologiques et il est marqué par le référentiel utilisé, à savoir la carte. L'essai pourrait être étendu à d'autres concepts couramment utilisés en géographie.