Le champ relationnel des sociétés est affecté par la frontière en tant qu'elle est sesceptible de se déplacer, pourvue de fonctions et comme ligne de souveraineté juxtaposant des politiques différentes. Les effets de frontière peuvent être directs, indirects ou induits. Le cas de la région franco-genevoise en fournit, dans le domaine de la population, de l'économie et de l'organisation de l'espace, des illustrations spécifiques.