Se penchant sur les rapports complexes que la gérontologie entretient avec la problématique de l'exclusion, cet article propose d'examiner le cheminement théorique menant du concept d'âgisme à celui de « gérontologisme » (terme élaboré par le sociologue François Höpflinger, dont les réflexions ont précédé et inspiré nos travaux). L'examen critique de trois temps de la recherche gérontologique (la conceptualisation de l'âgisme, la dénonciation des théories âgistes, et l'émergence de théories gérontologiques « positives ») aboutit à la formulation d'une hypothèse qui interroge le caractère « positif » et intégrateur de la théorie du vieillissement réussi.