L'objectif de l'étude est d'évaluer les impacts environnementaux liés à l'utilisation du mercure lors de l'exploitation artisanale de l'or. Les analyses ont permis de révéler que malgré son introduction très récente dans la région de Kedougou, les quantités de mercure mesurées dans les sédiments, les sols et l'eau dans les sites d'exploitation d'orpaillage dépassent de loin les normes internationales et commencent à induire des effets réels sur l'environnement, la faune et menace la santé des populations. Les mollusques présentent des teneurs en mercure au-dessus de la norme de l'OMS, alors que les poissons révèlent des teneurs en-dessous de cette norme. 30% de la population locale des sites d'orpaillage présentent des teneurs en mercure au niveau des cheveux dépassent la concentration de référence édictée par USEPA. Ce travail a permis aussi de mettre en évidence des bactéries ayant acquis des gènes de résistance au mercure dans les sédiments des sites d'orpaillage.