Nos sociétés complexes sont caractérisées par le fait organisationnel: la mise en œueve des activités humaines tend à être le fait d'une multitude d'organisations de type différent, et ceci dans toutes les sphères de la société. C'est pourquoi Charles Perrow (1986 et 1989) parle de “société des organisations” (organizational society). Parmi celles-ci, on compte l'État et ses institutions, mais aussi toutes les entreprises et structures dont le marché s'est doté (cartels, groupes d'intérêt, commissions, etc.). Chacune d'entre elles reproduit d'ailleurs en son sein le fait organisationnel. Tel est le cas, par exemple, d'une entreprise qui, au travers de sa structuration interne en secteurs bien distincts, consacre la division entre ses activités de management, de production, ou de relations publiques etc. Même nos activités publiques et une partie de notre vie privée s'organisent aussi de la sorte. Le bénévolat, les loisirs, mais aussi les opportunités de contacts sociaux, comme grand nombre d'autres activités ne sont rendues possibles que par l'existence d'organisations. Ainsi, l'appartenance à une, ou plusieurs, associations, se généralise-t-elle et personne aujourd'hui ne peut s'en passer?