Le présent recueil de la Revue suisse de sciences politiques est consacré à la question suivante: que signifie l'agir étatique subsidiaire dans les sociétés modernes?1 Il a été conçu à un séminaire du Groupe de travail "Politiques publiques" de l'Association suisse de sciences politiques. Ce séminaire, dirigé par les éditeurs, a été organisé dans le cadre du Congrès des sciences sociales suisses, qui s'est tenu à Berne du 11 au 14 octobre 1995. En plus des contributions exposées, un certain nombre d'auteurs ont été invités à donner leur point de vue sur le thème proposé. Les articles présentés dans ce volume ont fait l'objet d'une évaluation anonyme, puis ont été retravaillés sur le plan éditorial, conformément à la pratique en usage dans la Revue suisse de sciences politiques.