La jurisprudence de la Cour internationale de justice en matière de protection de l'individu tend à poser les bases d'une réflexion d'ampleur autour d'une évolution ayant pris forme après la Seconde guerre mondiale. Cette prise de conscience progressive a vu le jour grâce au développement conjoint des règles et principes du droit international humanitaire et du droit international des droits de l'Homme. Sous les relents d'une conception classique du droit international où l'individu est tributaire de la volonté des États, la Cour, principal organe judiciaire des Nations Unies, va reconnaître de manière progressive l'individu comme destinataire avéré de droits internationaux. Toutefois, cette volonté d'ouverture marquée par la consécration d'un corps de normes et principes applicable en toutes circonstances est tiraillée entre la protection effective des droits fondamentaux de l'individu et le respect de la volonté souveraine des États parties.