L'expérience suisse de gestion de la diversité linguistique s'enracine dans une histoire déjà ancienne qui a servi de terreau à la création d'un mythe national particulier. Elle s'appuie aussi sur un ensemble de circonstances favorables, comme la non-correspondance entre les clivages linguistiques, confessionnels et politiques. Cela se traduit, sur les plans administratif et institutionnel où est définie la place des quatre langues nationales du pays, par un équilibre complexe dont la territorialité et la souveraineté cantonale sont les pierres angulaires. La Suisse actuelle n'en doit pas moins affronter des défis importants : la nécessité de renouveler en permanence les conditions d'une convergence d'intérêts entre communautés linguistiques, la place à accorder aux langues de l'immigration et les effets linguistiques de la mondialisation, dotant la langue anglaise d'une influence certaine dans des domaines d'où elle était auparavant absente.