L'Education Nouvelle, vaste mouvement pédagogique qui émerge à la fin du 19e siècle et se déploie dans les premières décennies du 20e, se porte en faux contre une éducation qu'elle juge rétrograde et qu'elle qualifie de "traditionnelle". C'est donc auprès de prédécesseurs revendiqués comme tels que les promoteurs se tournent, afin d'ancrer les origines de leur mouvement dans un terreau choisi. Rousseau se voit ainsi érigé en figure emblématique du mouvement, qui fait de lui un père fondateur, et son Emile est perçu comme le berceau du renouveau éducatif. A travers ce mémoire, nous nous proposons d'étudier les idées éducatives défendues d'une part par Rousseau et, d'autre part, par les tenants de l'Education Nouvelle, afin de questionner l'héritage supposé. Ainsi, nous mettons en lumière les rapprochements possibles, mais également les contradictions qu'engendre cette quête généalogique. En plaçant la focale sur Claparède et sur ses écrits majeurs du début du 20e siècle, nous décrivons davantage la manière dont la filiation à Rousseau se construit, et dans quelle mesure elle est légitime ou fantasmée.