En Suisse, environ 20% de la consommation d'eau potable est couverte par les eaux des lacs, après plusieurs paliers de traitement et de nettoyage. Les lacs sont des écosystèmes complexes et la qualité de leur eau est directement menacée par les effluents domestiques, agricoles, urbains, industriels et hospitaliers. L'étude des sédiments, qui enregistrent de façon continue l'impact des activités humaines sur la qualité des eaux, permet d'identifier les sources de pollution, d'évaluer leur impact et de préconiser des mesures de protection cohérentes et efficaces sur le long terme.