La Vème République fondée par Charles de Gaulle est basée sur la prééminence présidentielle. L'interprétation présidentialiste de la Constitution, renforcée par le Général jusqu'en 1969, a été vigoureusement combattue par son adversaire, François Mitterrand. Pourtant, au lieu de marquer la fin du présidentialisme, l'alternance de 1981 a contribué à perpétuer la lecture gaullienne des institutions. Jusqu'en 1986 quand, pour la première fois, un chef d'État se trouve à devoir nommer un Premier ministre de tendance politique opposée : Mitterrand se conforme à la Constitution, dont le texte n'exclut pas la possibilité d'une dyarchie au sommet. Le cohabitation Mitterrand-Chirac commence. A travers la traduction de quatre discours, nous présenterons des conceptions institutionnelles exprimées avec une grande habilité rhétorique par deux hommes d'État, maîtres de l'art oratoire.