A l'heure où une Lisbonne low-cost et mondialisée attire toujours davantage de touristes, l'article suggère quelques pistes de réflexion sur les modes de la géographie humaniste et culturelle, à partir de l'oeuvre d'Alain Tanner : Dans la Ville blanche (1982). Notre interprétation personnelle du film met en exergue les qualités existentielles de cette ville-lieu encore bien prégnantes dans les années 1980, lorsque des auteurs tels que Anne Cauquelin ou Armand Frémont annoncent déjà l'émergence de la ville-planétaire et de la ville-abstraite.