Les sites préhistoriques immergés du Léman sont connus depuis le milieu du siècle dernier. On compte actuellement 63 établissements identifiés ou conservés sur les rives lémaniques. La plupart des stations littorales sont conservées sous 2 à 4 mètres d'eau. Parmi celles-ci 34 possèdent encore des pilotis et 10 montrent des restes de couche archéologique en place. Les descriptions et relevés effectués dans la rade de Genève entre 1881 et 1985 ont montré la disparition d'une part importante des vestiges. L'érosion naturelle, accélérée lors de ce siècle par la stabilisation des rives, est la cause principale de la disparition des sites palafittiques dans le Léman. L'inventaire des sites immergés des rives suisses du Léman à été réalisé entre 1982 et 1991. Cette étude à permis de prendre conscience de la nécessité et de l'urgence d'un programme de protection des sites les plus menacés.