La mémoire prospective (MP) est la capacité à se rappeler d'initier, retenir et d'exécuter une action ou une intention à un certain moment dans le futur pendant que l'individu est simultanément engagé dans une autre activité (Kliegel, McDaniel, & Einstein, 2008). Il ne s'agit pas d'un processus pure, et la MP nécessite des mécanismes multiples, dont certains sont en commun avec la mémoire rétrospective. Selon Einstein et McDaniel (1990) on peut différencier la composante prospective qui implique de se souvenir que quelque chose doit être fait, et la composante rétrospective qui implique de se souvenir de ce qu'était l'action prévue et sous quelles circonstances l'action doit être effectuée. La trajectoire développementale de la MP forme un U-inversé avec les performances qui augmentent dans l'enfance et déclinent dans l'âge avancé. Toutefois, les processus associés à cette trajectoire ne sont pas les mêmes à différents âges.