François Alphonse Forel est non seulement le fondateur de la limnologie mais aussi le premier savant à aborder de manière globale les palafittes du Léman. Un siècle après sa disparition, nous proposons un bref bilan des connaissances accumulées sur les occupations préhistoriques riveraines de ce lac. Au-delà d'une synthèse, toujours provisoire, cette contribution est surtout l'occasion de faire le point sur les nombreuses questions encore en suspens. Les recherches récentes sur les sites littoraux lémaniques ne totalisent qu'une trentaine d'années d'investigations et d'analyses, mais avec des moyens très modestes par rapport à ceux engagés lors des grands chantiers de sauvetage, menés dès les années soixante sur les rives du lac de Neuchâtel et de Zurich. Les quatre périodes de peuplement littoral connues sur les autres lacs du plateau suisse sont identifiées dans le Léman: le Néolithique moyen II (39e et 38e siècles av. J.-C.), le Néolithique final (30e au milieu du 27e siècle av. J.-C.), l'âge du Bronze ancien (fin du 19e siècle à fin du 17e siècle av. J.-C.) et le Bronze final (début du 11e siècle au milieu du 9e siècle av. J.-C.). Les bas niveaux du lac, correspondants à ces occupations se distribuent entre les altitudes 367 et 372 m (au plus cinq mètres de profondeur par rapport au niveau moyen actuel). Les résultats obtenus permettent de proposer quelques éléments de compréhension, qui fournissent l'ébauche d'un modèle de peuplement, utile pour la poursuite des recherches dans le domaine.