Se focalisant sur la personne âgée, Anik de Ribaupierre compare les concepts de variabilité intra-individuelle et de plasticité. La professeure honoraire de psychologie développementale et différentielle à l'Université de Genève montre ensuite en quoi les recherches récentes attestent que le cerveau vieillissant conserve une certaine plasticité, que sa performance cognitive est variable et que les différences interindividuelles sont conséquentes.