Cette thèse est dévolue à l'examen empirique d'une hypothèse particulière décrivant la relation entre la croissance des revenus et la qualité de l'environnement : la courbe environnementale de Kuznets (CEK). Elle est composée de trois parties. La première examine l'ensemble des travaux empiriques disponibles sur la CEK au moyen d'une méta-analyse. La seconde partie cherche à identifier les déterminants de la demande d'environnement par l'observation des choix effectués lors de votations populaires. La troisième examine finalement l'évolution des coûts macro-économiques de réduction des émissions de CO2 lors de l'augmentation des revenus. Les résultats qui en émanent montrent que la CEK demeure une relation instable et non systématique. De manière plus précise, bien que l'évolution des coûts macro-économiques de réduction de la pollution semble favorable à l'apparition de la CEK, l'analyse des déterminants des choix révèle, par contre, que la demande d'environnement d'un individu n'est pas tributaire de son revenu.