Alors qu'au Burkina Faso, les circuits de distribution de médicaments essentiels génériques connaissent une amélioration depuis le début des années 90, nous assistons à une expansion du marché illicite de médicaments, vendus en dehors du réseau pharmaceutique officiel. L'autorité administrative peine à combattre l'importation de ces produits dont l'origine est parfois mal connue et la qualité douteuse. Face à cette difficulté, les efforts semblent désormais tournés vers la sensibilisation des consommateurs. L'étude tente de mieux connaître ces derniers en opposant le pouvoir économique aux facteurs culturels, en particulier le niveau d'éducation. Elle utilise une enquête réalisée dans cinq quartiers de Ouagadougou. Contrairement à l'idée généralement répandue, les résultats montrent que l'utilisation des médicaments illicites est beaucoup plus une question de niveau d'éducation que de niveau de vie. L'étude suggère de renforcer, sinon de réorienter l'éducation sanitaire afin d'aider davantage les personnes de faible niveau d'instruction. Une approche basée sur la mobilisation communautaire serait beaucoup plus bénéfique.