Le dopage existe depuis aussi longtemps que le sport existe. Déjà au temps des premiers jeux olympiques grecs les athlètes usaient de produits spéciaux afin d'augmenter leur performance. Le dopage a pris une nouvelle ampleur avec l'arrivée de produits pharmaceutiques puissants comme les stimulants (cocaïne, amphétamine) ou les stéroïdes anabolisants. La santé des athlètes étant mise en jeu dans ces processus, cela a poussé les autorités sportives à agir contre ce phénomène. Des interdictions ont été prononcées mais le manque de tests a ralenti la lutte. Dans les années 1970 des méthodes efficaces ont permis d'améliorer les choses, sans toutefois arriver à endiguer le dopage. La prise de conscience du grand publique de ce problème, par des cas de dopage célèbres, associée avec une bonne efficacité des méthodes a permis un recul dans les années 1990. Cependant d'autres substances sont apparues, laissant les fédérations sportives avec un temps de retard sur le dopage.