Quelle est la foi de Rousseau ? Habituellement on répond qu'il s'agit d'un théisme. Mais l'auteur de l'Émile proteste volontiers et se déclare chrétien. De quel christianisme s'agit-il ? D'un christianisme pour le moins singulier dans lequel est affirmée une réelle et active orientation des hommes vers Dieu, avec l'aide de Jésus, mais sans qu'il soit besoin de kénose, de grâce et d'incarnation. Rousseau vit de cette foi, pour une part œuvre de la raison, pour une autre part œuvre du sentiment. Mais cette foi se replie progressivement jusqu'à ne plus être, au soir de sa vie, que le soutien le plus sûr et le plus efficace pour affronter individuellement les maux de l'existence. La foi n'est plus alors que l'espérance qui permet de continuer à vivre.