Les frères Jacob (1768-1844) et François Duval (1776-1854), Genevois nés en Russie, joailliers à la cour de Saint-Pétersbourg, ont constitué leurs collections de peintures et de sculptures en s'impliquant activement dans le marché de l'art international en Russie, en Allemagne, en France et à Genève. François Duval, suite à son installation à Genève en 1816, a mené dans un cadre institutionnel (Société des Arts) et privé, une action de mécénat auprès des artistes genevois tels qu'Alexandre Calame ou Jean-Léonard Lugardon. L'étude de ces deux collections et de l'activité des deux protagonistes a été rendue possible grâce à une très riche documentation d'archives composée de journaux intimes, récit de voyage en Italie et correspondances.