Après une introdution caractérisant les raisons d'être d'un système de santé, ce bref survol décrit les partenaires engagés - usager, fournisseur, assureur et Etat -, et en particulier leur relation et leur mode de financement. Le cadre légal helvétique est aussi défini avec ses outils de régulations. Enfin, les grandes différences existant avec les systèmes de santé de certains autres pays sont présentées.