Les patients obèses subissant de la chirurgie sous anesthésie générale sont à risque de complications respiratoires intra et postopératoires. Chez ces patients, la meilleure stratégie ventilatoire intra-opératoire reste largement inconnue. Celle-ci devrait améliorer les échanges gazeux et la mécanique respiratoire, ainsi que diminuer les complications pulmonaires postopératoires. La présente revue systématique des essais randomisés permet de mettre en évidence les diverses stratégies ventilatoires utilisées dans ce contexte, ainsi que leur efficacité et risques respectifs. Les résultats obtenus confirment la grande diversité des interventions pratiquées chez les patients obèses. Néanmoins, la synthèse qualitative et quantitative des données pertinentes et valables permet de tirer certaines conclusions. L'association de pression expiratoire positive (positive endexpiratory pressure ou "PEEP") et de la manoeuvre de recrutement, comparée à la pression expiratoire positive seule, permet d'améliorer l'oxygénation et la compliance pulmonaire intra-opératoire, sans avoir d'impact néfaste sur l'hémodynamique. Par ailleurs, il n'existe aucune différence entre la ventilation en volume contrôlé et en pression contrôlée, en termes d'oxygénation, de mécanique ventilatoire ou d'hémodynamique. Cette analyse permet de mettre en évidence la grande hétérogénéité des stratégies ventilatoires utilisées chez les patients obèses et la nécessité de continuer à effectuer des études de qualité afin d'établir quelle est le meilleur moyen de ventiler ces patients.