Depuis les sécheresses qui ont touché le Sahel des années 1960 aux années 1980, les aléas climatiques et leurs effets dans la zone en termes de famines, de conflits et de déplacements de populations ont fait l'objet de nombreuses études. Il ne saurait toutefois être question d'un simple rapport de cause à conséquence. Les défis environnementaux observés au Sahel reflètent, en effet, toute la complexité des interactions entre des populations vulnérables et un environnement fragile. La dimension transfrontalière des enjeux pourrait néanmoins susciter la coopération, en particulier dans le cadre de politiques d'adaptation au changement climatique, dont les effets sont déjà visibles dans cette région.