L'auteur explore les difficultés rencontrées par un jeune enfant, n'ayant pas pu « naître psychiquement » dans une famille paralysée par un événement traumatique : le handicap d'un enfant aîné. Elle décrit la dynamique entre les identifications projectives parentales aliénantes sur l'enfant et les solutions symptomatiques développées par celui-ci, ainsi que les aléas du travail thérapeutique destiné à lui permettre de se constituer une enveloppe psychique propre.