L'efficacité et la pertinence d'une formation dépendent de manière importante de sa capacité à identifier et répondre aux problèmes prioritaires du domaine concerné et de former des profes-sionnels à des compétences spécifiques. La participation des populations cibles au processus d'identification et de priorisation des problèmes qu'elles rencontrent ainsi que l'expression des besoins de formation ressentis constituent les gages de pertinence et d'efficacité des pro-grammes de formation. Notre travail présente la complexité du concept de participation et illustre sa prise en compte à partir d'une expérience de conception en mise en oeuvre d'un programme de formation en « santé-droits de l'homme » mené dans dix pays d'Afrique francophone. Le programme passé en revue avait pour objectifs de: former des professionnels devant servir de relais communautaires à la promotion des droits humains comme outils de protection de la santé des individus et des populations ; initier localement un dialogue entre les professionnels de santé et les défenseurs des droits de l'homme en vue d'établir des synergies entre actions de santé publique et défense des droits de l'homme. La dimension participative dans l'élaboration et l'exécution du programme a été analysée à l'aide du modèle de mesure de participation communautaire dans les programmes de santé dé-veloppé par Rifkin. L'analyse montre une prédominance des activités d'évaluation des besoins, d'organisation et de leadership sur celles de mobilisation des ressources et de mana-gement durant le processus de conception et l'exécution de la première étape du projet. Les conditions et obstacles liés au processus participatif de mise en place du projet ont été identifiés et discutés en recourant à un outil d'évaluation participatif (SEPO), l'appropriation du projet par les partenaires apparaissant comme un élément à fort potentiel et l'implication précoce des partenaires comme un franc succès. C'est en reconnaissant les fondements éthiques qui sous-tendent l'approche participative dans le développement d'une formation « Santé-Droits de l'homme » que nous pouvons contribuer à des projets et programmes de formation pertinents et efficaces.