Cette contribution analyse les réponses que les historiens Lucien Febvre et Marc Bloch ont élaboré face à la crise de la raison, mais à l'ensemble des crises qui ont bouleversé les sociétés industrielles au tournant du XXe siècle et dont la Première Guerre mondiale aura été un tragique aboutissement. Cet article met l'accent sur notion de « civilisation » qui a été au centre des préoccupations de la génération des années 1920, au centre des préoccupations de Lucien Febvre notamment, alors qu'elle me paraît avoir eu une place moindre dans la réflexion de Marc Bloch.