L'être humain a toujours cherché à s'améliorer, à devenir meilleur. Apprentissage, éducation, dressage moral, médecine ont pendant longtemps été les principaux moyens dont il a usé à cet effet. Depuis peu, des moyens biotechnologiques et pharmacologiques ont été ajoutés à cette liste. On s'est alors demandé si l'usage de ces nouvelles ressources était légitime. Mais pour en juger, nous pensons qu'il faut d'abord se demander ce qu'est une véritable amélioration. Afin d'y répondre, il est nécessaire de tracer plusieurs distinctions conceptuelles concernant le type d'amélioration, son sujet (la personne et ses capacités) et son objet (le bien amélioré). Cela fait, nous examinons différents critères proposés pour déterminer ce qui constitue une amélioration véritable et légitime, tels que le mérite, le caractère naturel, l'équité et l'authenticité. Seul le dernier nous apparaît comme ayant une certaine pertinence.