Les textes et les commentaires que Denis de Rougemont a consacrés à son comportement pendant la période allant de juin à août 1940 construisent une véritable épopée de la résistance au nazisme. Les historiens nous livrent un autre discours, qui fait apparaître dans celui de l'auteur aussi bien des manques flagrants que des inventions étonnantes. Les biographes actuels de Rougemont préfèrent répéter le mythe savamment construit plutôt que d'élaborer une image plus véridique. Cette entrée nous permet une description de la pensée tout entière de Rougemont comme un "imaginaire", centré sur un mythe organisateur, le mythe prophétique, qui construit l'image d'un Rougemont visionnaire malgré les démentis empiriques. Cet imaginaire prend place dans le cadre plus général d'une idéologie néo-gnostique née dans l'entre-deux-guerres, le personnalisme. La méthode de la thèse relève du commentaire interne de texte, mais s'externalise par de nombreuses références aux sciences humaines contemporaines.