La Suisse s'est longtemps tenue à l'écart du processus d'intégration européenne, sous les motifs invoqués de sauvegarder sa neutralité armée et permanente, son fédéralisme et sa démocratie directe. Ce n'est qu'à partir de l'Acte unique en 1985, et puis plus précisément du discours de Jacques Delors devant le Parlement européen en janvier 1989, qu'elle doit envisager un rapprochement avec l'Europe unie par le biais de l'Espace Economique Européen (EEE).