Dans les pays "postcommunistes" d'Europe centrale et orientale, la quête d'une nouvelle identité et la légitimation des nouveaux pouvoirs s'appuient sur la réécriture du passé et partant, sur la réinvention, la réinterprétation, le retour ou la disparition de héros et de contre-héros, anciens ou nouveaux. Comment les représentations de ces derniers sont-elles fabriquées? Tel est le grand thème de ce livre, fruit d'un colloque interdisciplinaire organisé en décembre 2007 par une historienne et un littéraire, de Genève et de Lausanne, spécialisés dans les problématiques russes. Les études réunies visent la Hongrie, la Tchéquie, la Pologne, l'Ukraine et la Russie, pays dont les rapports à l'Histoire sont à la fois contradictoires et très chargés symboliquement. Des personnalités tant historiques que légendaires sont ici abordées, agents collectifs ayant joué un rôle réel ou symbolique dans les récents processus historiques ou ayant incarné une nouvelle lecture de l'histoire. La problématique "héroïque" devient ainsi un prisme permettant de capter les instances et les modes de fabrication des discours identitaires et "nationalistes" et leurs transformations actuelles. Cet ouvrage éclaire d'une nouvelle lumière les complexités et les difficultés de la sortie du communisme.