Les cellules de Betz sont des motoneurones géants situés dans la cinquième couche du cortex moteur primaire des primates. Une analyse stéréologique des cellules de Betz et des neurones pyramidaux adjacents a permis d'établir leur volume, leur nombre total et leur distribution spatiale tout en corrélant ces résultats à une cartographie fonctionnelle du cortex cérébral. Les données obtenues montrent que les cellules de Betz suivent un gradient médio-latéral le long du gyrus précentral, leur forme et leur densité variant selon leur localisation. Ces résultats suggèrent que les cellules de Betz possèdent une distribution subrégionale particulière qui pourrait correspondre à certains aspects de la parcellisation fonctionnelle de l'aire 4.Cette étude établit un lien entre l'histologie et l'imagerie fonctionnelle, le vieillissement du cerveau, les pathologies neurodégénératives telles que la sclérose latérale amyotrophique et à complexes dégénératifs de Guam et la spécialisation du cortex à travers l'évolution des espèces de primates.