Ce mémoire examine comment la diplomatie états-unienne a défait le programme intégré structuraliste du NIEO sur les matières premières autour de l'UNCTAD IV de Nairobi (1975-1976), à partir d'un corpus en partie inédit. Il établit que cette défaite n'est pas un accident de négociation mais une stratégie pilotée depuis Washington, qui divise le Sud, tient le Nord coordonné en coulisses et dépolitise le conflit par l'enlisement et la technicisation, jusqu'à un compromis vidé de sa substance et anticipé avant la conférence. Il reconstitue ensuite la filiation entre cette stratégie et le paradigme néolibéral, la doctrine des besoins fondamentaux substituant aux droits des États la responsabilité des gouvernements envers ses populations pauvres. Enfin, en confrontant notre nouvelle synthèse de la séquence aux théories des transitions institutionnelles, nous soutenons que cette transition se comprend comme l'usage stratégique et conscient, par une puissance, d'un basculement de paradigme qu'elle n'a pas produit, où les idées ont une efficacité propre mais maniée au service de rapports de force.